Rainha das saladas A alface constitui uma importante fonte de sais minerais, principalmente de cálcio e de vitaminas, especialmente a vitamina A. Juntamente com o tomate, é a hortaliça preferida para as saladas devido ao seu sabor agradável e refrescante e facilidade de preparo. Originária da Europa e da Ásia, a alface pertence à família Asteracea, como a alcachofra, o almeirão e a chicória ou escarola. É conhecida desde 500 anos antes de Cristo.

Como comprar A alface pode ter a folha lisa ou crespa, com ou sem formação de cabeça. Também existem alfaces com folhas roxas ou folhas bem recortadas. A alface tipo americana possui as folhas mais crocantes e forma cabeça. Quaisquer das alfaces citadas acima podem ser cultivadas no solo ou em solução nutritiva (mistura de água e nutrientes). A alface cultivada em solução nutritiva, é chamada alface hidropônica (esse com maior durabilidade, mais limpo e nutritivo). As folhas da alface devem apresentar aspecto de produto fresco, ou seja, devem ser brilhantes, firmes, sem áreas escuras. Ao escolher a alface, deve-se evitar amassá-la ou quebrar as folhas, selecionando-a com cuidado, pelo seu aspecto. Em respeito aos outros consumidores, deve-se evitar pegar em todas as unidades expostas na banca. A alface também pode ser comercializada já picada e embalada. É fundamental que esse produto esteja exposto em gôndolas refrigeradas para garantir a adequada conservação ou em mini bancadas hidropônicas disponibilizadas pela HidroVida em mercados e lojas especializadas que permitem com que as plantas fiquem com a raiz na água o tempo todo de sua exposição, conservando o alface com todas as suas características originais e com muita saúde . Evite comprar este produto quando as folhas estiverem murchas, amarelecidas, com pontos escuros e mela, principalmente nas bordas. Como conservar A alface é uma das hortaliças que se estraga mais rapidamente. Fora da geladeira deve ser mantida com a parte de baixo dentro de uma vasilha com água ou dentro de saco de plástico aberto, em local bem fresco, por até 1 dia, se for hidropônicas (como são vendidas com raiz) podem passar até uma semana com a raiz dentro da água. Quando conservada em geladeira, deve ser mantida em saco de plástico ou em uma vasilha de plástico tampada, retirando-se as folhas de acordo com a necessidade de consumo. Nesta condição, a alface pode ser mantida por três a quatro dias, e a hidropônica até 2 semanas. Quando já picada, deve ser mantida na embalagem original ou em vasilha de plástico tampada, por dois a três dias. A alface de hidroponia deve ser conservada com as raízes; assim durará por mais tempo. A alface não tolera congelamento. Como consumir Deve-se lavar as folhas uma por uma em água corrente, e depois deixá-las de molho em solução de água sanitária (1 colher de sopa de água sanitária para 1 litro de água filtrada) por 30 minutos. Em seguida, as folhas devem ser enxaguadas com água filtrada. Ao contrário do que muitos pensam, a água sanitária ou vinagre não retiram os resíduos de agrotóxicos ou de pesticidas, mas eliminam microorganismos que podem estar nas folhas e causar doenças. Dicas * A alface roxa é muito saborosa e é consumida da mesma maneira que a alface verde. A alface americana é mais crocante, e indicada para o preparo de sanduíches por ser mais resistente ao calor do hambúrguer ou do bife. * As folhas externas da alface, (aquelas de cor verde mais escura) são mais ricas em vitamina A . * A alface deve ser servida separada do molho da salada, porque assim as sobras de alface poderão ser guardadas separadamente, servindo para outros pratos.

Receitas

Molho para salada de alface (Cortesia de: Leonardo de Brito Giordano) Ingredientes: * 4 dentes de alho amassados; * 1 xícara (café) de vinagre; * Suco de 1 limão; * 1 colher (sopa) de azeite de oliva; * 1 colher (sopa) de mostarda em pasta; * Sal e orégano a gosto. Modo de fazer: Misturar todos os ingredientes e servir. Trouxinha de alface Ingredientes: * 04 folhas de alface grande, lavadas * 01 xícara (chá) de arroz cozido * 01 xícara (chá) de carne moída temperada e refogada * 01 xícara (chá) de milho cozido ( ou palmito, ou ervilha) * 01 colher (sopa) de azeitonas picadas * 02 colheres de margarina Modo de fazer: Misture o arroz, a carne moída e as azeitonas e reserve. Coloque a margarina numa frigideira, leve ao fogo e deixe derreter, tire a frigideira do fogo, passe uma por uma as folhas de alface na margarina, simplesmente para murchar a folha levemente. Cuidado para não deixar a alface por muito tempo, pois murchará demais. Abra cada folha de alface e coloque o recheio, junte as pontas da folha e prenda com palito de dente. Rendimento: 04 porções Tempo de preparo e cozimento: 20 minutos Sugestão: sirva acompanhado de arroz. Sanduíche de alface Ingredientes * ½ pé de alface lavado e picada * ½ copo de iogurte natural * ½ xícara de queijo minas cortado em cubinhos finos * 01 tomate pequeno, sem semente cortado em cubinhos * 01 colher de sopa de cebolinha verde picada * Limão, sal, orégano e pimenta a gosto * 08 fatias de pão integral Modo de fazer: Misture todos os ingredientes e recheie as fatias de pão. Rendimento: 04 porções Tempo de preparo e cozimento: 15 minutos Sugestão: o iogurte pode ser substituído por requeijão cremoso.

Os diferentes tipos de Sistemas Hidropônicos.

Existem vários tipos de sistemas hidropônicos, basicamente podemos dividi-los em dois grupos, os Passivos e os Ativos. De um modo geral nos sistemas passivos a solução nutritiva fica estática (sem movimento), o que não consome energia para circulação do solução, já nos sistemas ativos a solução se mantem em movimento, que por sua vez acelera o desenvolvimento das plantas.

Os Sistemas Passivos

Sistema Flutuante

No sistema flutuante as plantas são colocadas normalmente em uma placa de isopor com um furo, onde é colocada em um tipo de piscina com solução nutritiva, de modo que as raízes das plantas fiquem submersas no caldo. Este tipo de sistema exige uma atenção especial para a oxigenação da solução, pois as raízes das plantas ficam o tempo todo dentro da solução. Normalmente utiliza-se uma bomba d'agua que fica constantemente borbulhando de baixo das raízes para suprir suas necessidades .

Sistema de Pavio

O sistema de pavio é sem duvidas o mais simples de todos onde, as plantas estão ancoradas normalmente em uma caixa de areia e a solução nutritiva é transportada para as raízes das plantas através de pavios que esta localizada logo abaixo das plantas em um reservatório. O grande problema do sistema é a lentidão que os nutrientes são transportados para as plantas e conseqüentemente se torna inviável o cultivo de espécies maiores que necessitam de mais água e mais nutrientes.

Os Sistemas Ativos

Sistema de sub-irrigação

O Sistema de sub-irrigação funciona com dois reservatórios, de modo que em um deles são inserias as raízes das plantas, e a solução nutritiva fica alternado em tanque cheio, e tanque vazio, isso faz com que as raízes hora fiquem em contato com a solição nutritiva, hora entre em contato com o ar, melhorando sua oxigenação.

Sistema fluxo laminar de nutrientes (NFT)

O Sistema NFT com certeza é o sistema mais conhecido e utilizado na hidroponia, pois é de fácil construção e pode ser adaptado com diversos tipos de materiais alternativos. Seu principio de funcionamento é bem simples. Em uma calha (normalmente de PVC) são colocas as raízes das plantas, então é colocado um bico da bomba que circula á solução nutritiva de modo que fique constantemente nutrindo as raízes das plantas.

Sistema de Gotejamento

O sistema de gotejamento é onde a solução nutritiva é bombeada de um reservatório através de um cano com vários furos em sua extensão, de modo que fique gotejando próximo as raízes das plantas que normalmente estão ancoradas em uma caixa de areia. Que por fim a solução remanescente é devolvida para o reservatório através de um coletor instalado no fundo da caixa.

Hidroponia, você já sabe o que é?

Uma das maiores preocupações do mundo diz respeito à produção de alimentos. O principal problema, depois da água, é a ausência de solo cultivável em todos os recantos do planeta. Mas, as pessoas precisam ser alimentadas; o que fazer? A saída seria uma técnica de plantio sem a necessidade de se empregar o solo. Isso é possível? Sim, é. A hidroponia (cujo significado literal é “trabalho em água”) é uma técnica de plantio onde o solo é dispensável; voltada principalmente para o cultivo de verduras, frutos e até mesmo flores.

Toda planta necessita, para o seu desenvolvimento, basicamente de cinco fatores: Local para apoio, água, luz solar, ar e nutrientes. Com efeito, se uma planta não puder se apoiar em nada, ela vai cair; se não tiver luz solar, ela não poderá fazer fotossíntese; se não tiver água, morrerá de sede; e se não tiver nutrientes, não poderá transformá-los em energia.

A hidroponia provê isso tudo. Num sistema fechado, certa quantidade água circula por canaletas onde as plantas são colocadas, cai de volta ao reservatório de onde veio e, por meio de uma bomba, volta a correr pelas canaletas. Nesta água, calcula-se a quantidade de nutrientes que devem ser dissolvidos. Em geral, emprega-se fosfatos de sódio e potássio, cloreto de amônio, sulfato de magnésio e nitrato de potássio e/ou sódio. Esta é a famosa solução nutritiva. A comidinha da planta, em outras palavras.

De início, as sementes da planta com a qual se deseja trabalhar é alocada em espumas que já contém certa quantidade de adubo e umedecidas. Depois de brotarem e se desenvolverem é que são transferidas para a bancada hidropônica. Este é o chamado “berçário”. De início, a planta necessita maior quantidade de energia para brotar e se desenvolver, isto é, ela precisa “comer” mais. Assim, maior concentração de solução nutritiva deve ser empregada. Conforme ela irá se desenvolvendo até a colheita, a concentração deve ser reduzida aos poucos.

As vantagens do processo hidropônico são óbvias:

1. Não necessita de solo.
2. Não necessita de quantidades abundantes de água, visto que ela (com os nutrientes dissolvidos) é sai do reservatório, impulsionada pela bomba, chega ao topo da canaleta (que deve possuir uma inclinação de 2 a 3%), passa pela canaleta por causa da gravidade, onde a planta retira os nutrientes necessários, e cai de volta ao reservatório inicial, repetindo todo o processo.
3. Não há desperdício de adubos, pois o que a planta não consumir vai de volta para o reservatório.
4. Pode ser construída em qualquer lugar, tomando apenas cuidado com a iluminação solar excessiva.
5. Sendo realizada em lugares fechados (as estufas hidropônicas), os vegetais não estarão sujeitos a pragas, dispensando o uso de agrotóxicos.

Países como a Austrália empregam largamente os sistemas hidropônicos, tendo fazendas de cerca de quilômetros quadrados. O clima de lá não impede que se produzam verduras e legumes frescos. A China utiliza até para produzir flores, pois qualquer vegetal pode ser plantado com este processo. Entretanto, se você planeja construir um sistema desse para plantar uma jaqueira no quintal, eu desaconselho severamente. Se for para colher alfaces, couves etc., a HidroVida e outras empresas do ramo possuem kits de montagem que podem ser construídas em qualquer varandinha.

Se você tem alguma dúvida sobre o assunto, quer se aprofundar nele ou quer comprar qualquer artigo hidropônico, aqui é o lugar! Entre em contato e ficaremos felizes em ajudá-los.