Rainha das saladas A alface constitui uma importante fonte de sais minerais, principalmente de cálcio e de vitaminas, especialmente a vitamina A. Juntamente com o tomate, é a hortaliça preferida para as saladas devido ao seu sabor agradável e refrescante e facilidade de preparo. Originária da Europa e da Ásia, a alface pertence à família Asteracea, como a alcachofra, o almeirão e a chicória ou escarola. É conhecida desde 500 anos antes de Cristo.

Como comprar A alface pode ter a folha lisa ou crespa, com ou sem formação de cabeça. Também existem alfaces com folhas roxas ou folhas bem recortadas. A alface tipo americana possui as folhas mais crocantes e forma cabeça. Quaisquer das alfaces citadas acima podem ser cultivadas no solo ou em solução nutritiva (mistura de água e nutrientes). A alface cultivada em solução nutritiva, é chamada alface hidropônica (esse com maior durabilidade, mais limpo e nutritivo). As folhas da alface devem apresentar aspecto de produto fresco, ou seja, devem ser brilhantes, firmes, sem áreas escuras. Ao escolher a alface, deve-se evitar amassá-la ou quebrar as folhas, selecionando-a com cuidado, pelo seu aspecto. Em respeito aos outros consumidores, deve-se evitar pegar em todas as unidades expostas na banca. A alface também pode ser comercializada já picada e embalada. É fundamental que esse produto esteja exposto em gôndolas refrigeradas para garantir a adequada conservação ou em mini bancadas hidropônicas disponibilizadas pela HidroVida em mercados e lojas especializadas que permitem com que as plantas fiquem com a raiz na água o tempo todo de sua exposição, conservando o alface com todas as suas características originais e com muita saúde . Evite comprar este produto quando as folhas estiverem murchas, amarelecidas, com pontos escuros e mela, principalmente nas bordas. Como conservar A alface é uma das hortaliças que se estraga mais rapidamente. Fora da geladeira deve ser mantida com a parte de baixo dentro de uma vasilha com água ou dentro de saco de plástico aberto, em local bem fresco, por até 1 dia, se for hidropônicas (como são vendidas com raiz) podem passar até uma semana com a raiz dentro da água. Quando conservada em geladeira, deve ser mantida em saco de plástico ou em uma vasilha de plástico tampada, retirando-se as folhas de acordo com a necessidade de consumo. Nesta condição, a alface pode ser mantida por três a quatro dias, e a hidropônica até 2 semanas. Quando já picada, deve ser mantida na embalagem original ou em vasilha de plástico tampada, por dois a três dias. A alface de hidroponia deve ser conservada com as raízes; assim durará por mais tempo. A alface não tolera congelamento. Como consumir Deve-se lavar as folhas uma por uma em água corrente, e depois deixá-las de molho em solução de água sanitária (1 colher de sopa de água sanitária para 1 litro de água filtrada) por 30 minutos. Em seguida, as folhas devem ser enxaguadas com água filtrada. Ao contrário do que muitos pensam, a água sanitária ou vinagre não retiram os resíduos de agrotóxicos ou de pesticidas, mas eliminam microorganismos que podem estar nas folhas e causar doenças. Dicas * A alface roxa é muito saborosa e é consumida da mesma maneira que a alface verde. A alface americana é mais crocante, e indicada para o preparo de sanduíches por ser mais resistente ao calor do hambúrguer ou do bife. * As folhas externas da alface, (aquelas de cor verde mais escura) são mais ricas em vitamina A . * A alface deve ser servida separada do molho da salada, porque assim as sobras de alface poderão ser guardadas separadamente, servindo para outros pratos.

Receitas

Molho para salada de alface (Cortesia de: Leonardo de Brito Giordano) Ingredientes: * 4 dentes de alho amassados; * 1 xícara (café) de vinagre; * Suco de 1 limão; * 1 colher (sopa) de azeite de oliva; * 1 colher (sopa) de mostarda em pasta; * Sal e orégano a gosto. Modo de fazer: Misturar todos os ingredientes e servir. Trouxinha de alface Ingredientes: * 04 folhas de alface grande, lavadas * 01 xícara (chá) de arroz cozido * 01 xícara (chá) de carne moída temperada e refogada * 01 xícara (chá) de milho cozido ( ou palmito, ou ervilha) * 01 colher (sopa) de azeitonas picadas * 02 colheres de margarina Modo de fazer: Misture o arroz, a carne moída e as azeitonas e reserve. Coloque a margarina numa frigideira, leve ao fogo e deixe derreter, tire a frigideira do fogo, passe uma por uma as folhas de alface na margarina, simplesmente para murchar a folha levemente. Cuidado para não deixar a alface por muito tempo, pois murchará demais. Abra cada folha de alface e coloque o recheio, junte as pontas da folha e prenda com palito de dente. Rendimento: 04 porções Tempo de preparo e cozimento: 20 minutos Sugestão: sirva acompanhado de arroz. Sanduíche de alface Ingredientes * ½ pé de alface lavado e picada * ½ copo de iogurte natural * ½ xícara de queijo minas cortado em cubinhos finos * 01 tomate pequeno, sem semente cortado em cubinhos * 01 colher de sopa de cebolinha verde picada * Limão, sal, orégano e pimenta a gosto * 08 fatias de pão integral Modo de fazer: Misture todos os ingredientes e recheie as fatias de pão. Rendimento: 04 porções Tempo de preparo e cozimento: 15 minutos Sugestão: o iogurte pode ser substituído por requeijão cremoso.